Hola, compañero,

1. La pregunta quizás esté mal planteada

No es:
¿Frío o calor?

Es:
¿Para qué objetivo? ¿En qué fase? ¿Con qué síntoma dominante?

La evidencia más actual parece mostrar que:

• Ninguna de las dos modalidades acelera de forma consistente la curación del tejido.
  
• Ambas son herramientas de modulación sintomática.
  
• Su valor depende de si facilitan o no la carga progresiva, que es lo que realmente cambia el pronóstico.
  

CRIOTERAPIA (FRÍO)

¿Qué efecto está sólidamente demostrado?

✔ Analgesia a corto plazo
✔ Disminución de la velocidad de conducción nerviosa
✔ Reducción temporal de la percepción del dolor

Lo más consistente en la literatura: es un analgésico.

No es un regenerador tisular.

¿Sirve en lesión aguda?

En las primeras horas tras un traumatismo:

• Puede reducir el dolor.
  
• Puede ayudar a tolerar movilización inicial.
  
• Puede facilitar el descanso.
  

Lo que NO está sólidamente demostrado:

• Que reduzca daño secundario en humanos.
  
• Que acelere la reparación muscular o ligamentosa.
  

¿Cuándo tiene sentido usarlo?

• Dolor intenso que limita carga.
  
• Dolor que impide dormir.

Siempre con un objetivo claro.

¿Cuándo deja de tener sentido?

• Uso rutinario varios días sin dolor limitante.
  
• Aplicación automática “por protocolo”.
  
• Cuando el deportista ya tolera carga progresiva.
  

Si no hay síntoma que modular, no hay razón fisiológica sólida para aplicarlo.

TERMOTERAPIA (CALOR)

¿Qué efectos están mejor respaldados?

✔ Analgesia
✔ Disminución de rigidez
✔ Mejora de extensibilidad tisular
✔ Facilitación del movimiento

El calor tiene más sentido cuando el síntoma dominante es la rigidez, no la inflamación aguda.

¿En qué fase es más coherente?

• Fase subaguda.
  
• Fase crónica.
  
• Dolor mecánico.
  
• Sensación de bloqueo o falta de movilidad.
  

El calor no sustituye al ejercicio.
Lo facilita.

DOMS (agujetas)

En dolor muscular post ejercicio sin lesión estructural:

• Frío y calor reducen dolor.
  
• El calor suele mostrar alivio más mantenido a partir de 24h.
  

Aquí el objetivo no es “controlar inflamación”, sino mejorar confort y movilidad.

¿QUÉ DICE LA MEDICINA DEPORTIVA MODERNA?

Protocolos recientes priorizan:

• Educación
  
• Carga óptima
  
• Movimiento temprano
  
• Progresión estructurada
  

Las modalidades pasivas han pasado a un segundo plano.

No se eliminan.
Se usan con criterio.

DECISIÓN PRÁCTICA EN LOS ESCENARIOS MÁS COMUNES

Lesión aguda (0–6 horas)

Objetivo: control del dolor.

→ Frío si el dolor limita función.
→ Protección relativa.
→ Compresión si procede.
→ Movilización temprana dosificada.

6–48 horas

Evaluar síntoma dominante:

Dolor reactivo → Frío puntual
Rigidez / bloqueo → Calor previo a movilización

Fase subaguda tardía y crónica

Protagonista: ejercicio terapéutico.

Calor → para facilitar sesión
Frío → solo si hay reagudización dolorosa post carga

Recuperación post entrenamiento intenso

Si no hay lesión:

• No usar hielo por costumbre.
  
• No aplicar frío crónico si buscas adaptación máxima.
  
• Priorizar sueño, nutrición y gestión de carga.
  

ERRORES FRECUENTES 

Aplicar hielo:

• Después de cada partido “por prevención”.
  
• En ausencia de dolor.
  
• Como sustituto de una progresión de carga mal diseñada.
  

Aplicar calor:

• En presencia de hematoma activo.
  
• En inflamación aguda evidente.
  

Pero ahora nosotros ya no los cometeremos 😎

Un abrazo,

Álvaro y Jaime.