Cae de un rebote encima del pie de otro jugador, el tobillo se dobla hacia dentro y se queda en el suelo agarrándoselo. Si tienes un hijo o una hija que juega al baloncesto, es muy probable que vivas esta escena alguna vez: el esguince de tobillo es una de las lesiones más frecuentes de este deporte.
La mayoría se curan bien. Pero lo que se hace en los primeros días, y sobre todo cómo se vuelve a jugar, marca la diferencia entre un susto y un tobillo que se tuerce cada dos por tres.
Esta guía no sustituye a un médico ni a un fisioterapeuta. Es lo básico que nos gustaría que supieran todas las familias.
Qué es un esguince
Un esguince es una lesión de los ligamentos, las «cuerdas» que unen los huesos del tobillo. Casi siempre ocurre al doblarse el pie hacia dentro y afecta a los ligamentos de la parte de fuera del tobillo.
Puede ir desde un estiramiento leve hasta una rotura parcial o completa. Por eso no todos los esguinces son iguales ni se recuperan en el mismo tiempo.
Un detalle en niños: mientras crecen, los huesos tienen zonas de crecimiento (cartílagos) cerca del tobillo. Durante años se pensó que muchas torceduras infantiles dañaban esa zona, pero los estudios con resonancia muestran que la mayoría son esguinces de ligamento, igual que en adultos. Aun así, si le duele mucho al apretar sobre el hueso, que lo vea un médico.
¿Hay que ir a urgencias?
Los médicos usan unos criterios muy estudiados, las reglas de Ottawa, para decidir si hace falta una radiografía. Tienen una fiabilidad muy alta para descartar fracturas, también en niños. Adaptadas a lo que puedes observar tú, conviene que lo vea un médico si:
- No puede dar cuatro pasos seguidos apoyando el pie, ni justo después de la lesión ni al llegar al médico.
- Le duele mucho al apretar el hueso en el borde de atrás o en la punta de los tobillos (el hueso que sobresale por dentro y por fuera).
- Le duele al apretar el hueso del borde de fuera del pie, a media altura, o la zona de dentro del empeine.
- Ves el tobillo deformado, nota el pie dormido o frío, o el dolor va a más en lugar de ir a menos.
Si no se cumple nada de esto, lo más probable es que sea un esguince sin fractura. Aun así, si en dos o tres días no mejora claramente, que lo vea un profesional.
Los primeros minutos en la pista
- Que deje de jugar. Nada de «ponle hielo y que vuelva al segundo tiempo».
- Que no fuerce el apoyo si le duele mucho. Ayúdale a salir de la pista.
- Frío local unos 10-15 minutos, siempre con un paño entre el hielo y la piel. Alivia el dolor, aunque su efecto sobre la curación es discutido.
- Pierna en alto cuando esté sentado, para limitar la hinchazón.
- Mira si cumple alguno de los criterios de arriba para decidir si vais al médico.
Los primeros días en casa
Hace años la recomendación era reposo absoluto, vendaje y hielo durante días. Hoy sabemos que en la mayoría de los esguinces moverse pronto, dentro de lo que el dolor permite, ayuda a recuperarse antes que inmovilizar el tobillo.
- Primeras 48-72 horas: protege el tobillo, que no se tuerza otra vez, y mantenlo en alto cuando esté sentado o tumbado. Puede caminar si el dolor lo permite; si no, muletas unos días.
- Una tobillera o un vendaje funcional ayudan a sentirse seguro al caminar. Suelen ser mejor opción que una escayola en esguinces leves y moderados, pero eso lo decide el médico.
- Movilidad suave desde los primeros días: mover los dedos, subir y bajar el pie, dibujar el abecedario en el aire con el pie.
- Medicación, solo la que indique su pediatra o médico, y en la dosis que corresponda a su edad y peso.
- Evita en los primeros días el calor sobre el tobillo, los masajes fuertes y «probar» saltando para ver si ya está bien.
La parte que casi todo el mundo se salta: la rehabilitación
Aquí está la clave. Muchos niños dejan de notar dolor al caminar en una o dos semanas y vuelven a jugar como si nada. El problema es que el tobillo todavía no ha recuperado ni la fuerza ni el equilibrio, y eso dispara el riesgo de volver a lesionarse.
Los estudios coinciden en que el trabajo de equilibrio y fuerza reduce de forma clara las recaídas. Una progresión sencilla, siempre sin dolor:
- Equilibrio a una pierna en el suelo, primero con los ojos abiertos y luego cerrados. Cuando sea fácil, sobre un cojín.
- Elevaciones de talón, primero con las dos piernas y después con una.
- Caminar de puntillas y de talones.
- Saltitos suaves a dos piernas y luego a una, aterrizando en silencio.
- Carrera, cambios de dirección y frenadas, al final, cuando todo lo anterior esté controlado.
Si el club tiene preparador físico o hay un fisioterapeuta de por medio, que sean ellos quienes guíen esta parte.
¿Cuándo puede volver a jugar?
No hay una fecha fija: un esguince leve puede estar listo en pocos días y uno más serio necesitar varias semanas. Más que mirar el calendario, mira si cumple esto:
- Camina y corre sin cojear y sin dolor.
- Aguanta a una pierna sobre el tobillo lesionado tanto como sobre el sano.
- Hace elevaciones de talón a una pierna parecidas con los dos pies.
- Salta, aterriza, frena y cambia de dirección sin molestias y sin miedo.
Si falla en algo, todavía no está listo. Unos días más ahora ahorran semanas después.
Cómo evitar que se repita
- Terminar la rehabilitación, aunque ya no duela. Es lo que más protege.
- Trabajo de equilibrio y fuerza unos minutos, dos o tres veces por semana, como parte del calentamiento.
- Tobillera o vendaje durante la temporada siguiente a la lesión, sobre todo en entrenamientos y partidos. Reducen el riesgo de volver a lesionarse en quien ya ha tenido un esguince.
- Zapatillas en buen estado y bien atadas.
Preguntas frecuentes
¿Hielo sí o no?
Sirve para aliviar el dolor en las primeras horas. Lo que no hace falta es ponerlo durante días: no hay pruebas de que acelere la curación.
¿Es normal que el tobillo se ponga morado?
Sí, es frecuente que aparezca un hematoma que baja hacia el pie en los días siguientes. Si el dolor o la hinchazón van a más en lugar de ir a menos, que lo vea un médico.
Se tuerce el tobillo muy a menudo, ¿es normal?
No. Si ha tenido varios esguinces o nota que el tobillo «se le va», puede tener inestabilidad crónica. Merece la pena una valoración con un fisioterapeuta o un médico del deporte y un programa de ejercicios específico.
Referencias
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