Acaba el entrenamiento y llega cojeando, o se quita las zapatillas en el coche porque «le duelen los talones». Al día siguiente parece que está bien, pero en cuanto vuelve a correr y saltar, el dolor regresa.
Si tu hijo o hija tiene entre 8 y 14 años y juega al baloncesto, lo más probable es que sea la enfermedad de Sever. El nombre asusta, pero no es una enfermedad grave: es una molestia muy ligada al crecimiento y al deporte, y en la gran mayoría de los casos se resuelve bien.
Esta guía no sustituye a un médico ni a un fisioterapeuta. Es lo básico para entender qué le pasa y cómo ayudarle.
Qué es exactamente
En la parte de atrás del talón, el hueso tiene una zona de crecimiento (un cartílago) donde se inserta el tendón de Aquiles. Mientras el niño crece, esa zona es más sensible a la carga.
Cuando a esa sensibilidad le sumas carreras, saltos, frenadas y muchas horas de pista, la zona se irrita y duele. En la jerga médica se llama apofisitis calcánea.
Es frecuente: en un estudio con consultas de medicina de familia en Países Bajos se diagnosticaba en casi 4 de cada 1.000 niños y adolescentes, y los autores creen que la cifra real es mayor porque muchos casos nunca llegan al médico.
Cómo saber si puede ser Sever
Las pistas típicas son:
- Edad: entre los 8 y los 14 años, aproximadamente.
- Dónde duele: en la parte de atrás o en los lados del talón, no en la planta ni en el tobillo.
- Cuándo duele: al correr, saltar o al terminar el entrenamiento. Mejora con el reposo.
- Una prueba sencilla: si al apretar el talón por los dos lados a la vez le duele, es bastante sugerente.
- Puede afectar a un talón o a los dos.
El diagnóstico lo hace el médico o el fisioterapeuta explorando el pie. Normalmente no hacen falta radiografías ni otras pruebas.
Cuándo ir al médico sin esperar
No todo dolor de talón en un niño es Sever. Que lo vea un médico pronto si:
- El dolor le despierta por la noche o aparece también en reposo.
- El talón está hinchado, rojo o caliente, o tiene fiebre.
- Cojea mucho o no puede apoyar el pie.
- El dolor empezó con un golpe o una caída concreta.
- No mejora después de unas semanas reduciendo la actividad.
Son casos poco frecuentes, pero hay otras causas de dolor de talón en jóvenes deportistas que conviene descartar.
Qué ayuda según los estudios
Aquí va una buena noticia. En un ensayo con un centenar de niños de 8 a 15 años se compararon tres opciones durante 10 semanas: esperar y ajustar la actividad, poner una talonera en la zapatilla y hacer ejercicios con un fisioterapeuta. Las tres redujeron el dolor de forma clara, sin grandes diferencias entre ellas.
¿Qué significa esto para ti? Que no hace falta nada caro ni complicado. Lo que suele funcionar:
1. Ajustar la carga, no parar del todo
Igual que con la rodilla, el dolor sirve de guía. Si molesta poco durante el entrenamiento y al día siguiente está bien, puede seguir. Si cojea, el dolor dura o va a más, toca bajar: menos carreras y saltos durante unas semanas, sin sacarle necesariamente del equipo.
2. Una talonera
Una talonera sencilla en la zapatilla eleva un poco el talón y reduce la tensión en la zona. En otro ensayo con niños de 8 a 14 años, las taloneras mejoraron algo más la función del pie en los dos primeros meses que las plantillas prefabricadas. A largo plazo, todos mejoraron de forma parecida.
3. Buen calzado
Zapatillas que sujeten bien el talón y con algo de amortiguación. Evita que entrene con zapatillas muy gastadas.
4. Movilidad y fuerza
La falta de movilidad del tobillo es uno de los factores que más se repiten en los niños con Sever. Un fisioterapeuta o un preparador físico puede enseñarle ejercicios suaves de movilidad de tobillo y de fuerza de la pantorrilla, siempre sin dolor.
5. Frío después de entrenar
Si le alivia, unos minutos de frío local después del entrenamiento pueden ayudar con el dolor, siempre con un paño entre el hielo y la piel.
Cuánto dura
Depende del niño. Hay temporadas mejores y peores, a menudo coincidiendo con los estirones o con épocas de más partidos. Lo habitual es que las molestias desaparezcan cuando esa zona de crecimiento termina de cerrarse, y no suele dejar secuelas.
Mientras tanto, el objetivo es que siga jugando y disfrutando, con la carga ajustada para que el dolor no mande.
Lo que tú puedes hacer
- Pregúntale y escúchale. Muchos chavales no dicen nada para no dejar de jugar.
- Mira el calendario completo: club, colegio, campus, otros deportes. A veces el problema es la suma.
- Habla con su entrenador para bajar saltos y carreras unas semanas sin apartarle del equipo.
- Medicación, solo la que indique su pediatra.
Preguntas frecuentes
¿Tiene que dejar de jugar?
En la mayoría de los casos, no. Se ajusta la carga durante unas semanas y se vuelve poco a poco. Dejarlo del todo solo si lo dice su médico.
¿Es por las zapatillas?
Las zapatillas por sí solas no lo causan, pero unas muy gastadas o sin sujeción pueden empeorarlo. Revisarlas es una de las primeras cosas que conviene hacer.
¿Le volverá a pasar?
Puede tener rachas mientras siga creciendo. Mantener la movilidad del tobillo, la fuerza de la pantorrilla y una carga razonable ayuda a que sean más cortas y suaves.
Referencias
- Wiegerinck JI, Zwiers R, Sierevelt IN, et al. Treatment of calcaneal apophysitis: wait and see versus orthotic device versus physical therapy: a pragmatic therapeutic randomized clinical trial. J Pediatr Orthop. 2016;36(2):152-157.
- James AM, Williams CM, Haines TP. Effectiveness of footwear and foot orthoses for calcaneal apophysitis: a 12-month factorial randomised trial. Br J Sports Med. 2016;50(20):1268-1275.
- Wiegerinck JI, Yntema C, Brouwer HJ, Struijs PA. Incidence of calcaneal apophysitis in the general population. Eur J Pediatr. 2014;173(5):677-679.
- Nieto-Gil P, Marco-Lledó J, García-Campos J, et al. Risk factors and associated factors for calcaneal apophysitis (Sever’s disease): a systematic review. BMJ Open. 2023;13(6):e064903.
- Hernandez-Lucas P, Leirós-Rodríguez R, García-Liñeira J, Diez-Buil H. Conservative treatment of Sever’s disease: a systematic review. J Clin Med. 2024;13(5):1391.
- Jokela A, Aho J, Kosola J, et al. Heel pain in young athletes – not always Sever’s disease: a narrative review. Foot (Edinb). 2024;60:102114.
¿Quieres que un profesional le ayude? Un preparador físico especializado en baloncesto puede prepararle a tu hijo o hija un plan de movilidad, fuerza y carga adaptado a su edad y a su calendario, coordinado con su club y con su fisioterapeuta si lo tiene. Cuéntanos su caso aquí y te respondemos en 48 horas.
Un abrazo,
Equipo de preparacionfisicabaloncesto.com
